言神州学风者，莫尚于清初。上承宋明理学之绪，下启乾嘉朴学之端。有理学家之躬行实践，而无其空疏；有朴学家之博闻广览，而无其琐碎。宋明诸儒专重为人之道，而乾嘉诸儒则只讲读书之法。道德、经济、学问兼而有之，惟清初诸儒而已。言其环境，正值国家颠覆，中原陆沉，创巨痛深，莫可告语。故一时魁杰，其心思气力，莫不一注于学问，以为守先待后之想；而其行已持躬，刻苦卓励，坚贞不拔之概，尤足为一百世所仰慕焉。要而言之，则厉实行，济实用之二语，盖足以尽之也。

其在北方者，有夏峰（孙奇逢），有二曲（李颙），有习斋（颜元）；南疆则黎〔梨〕洲（黄宗羲），船山（王夫之），桴亭（陆世仪）；而亭林（顾炎武）则以南人居北，皆为风气宗主。其生活，北方三贤皆绝艰觳。二曲、习斋，崛起寒微，茶毒尤甚。南方诸君子则皆身预兴复，心长力绌，退而穷居。首阳之饿，钓台之哭，则南北同之。苦节贞操，尤以亭林、二曲为显。亭林之拒招也，日:“愿以一死为谢。”又日:“刀绳具在，无速我死。”昆山既贵，亭林遂绝意南首。日:“昔岁孤生，飘摇风雨。今兹亲串，崛起云霄。思归尼父之辕，恐近伯鸾之灶。且犹吾大夫，未见君子，徘徊渭川，以毕余年足矣。”此以较之龚生之避莽，管君之逃魏，其意味异同为何如耶!至如二曲，舁床称病，绝粒至六日夜，犹不得免，拔刀自刺，永栖垩室几二十年，所谓容怀白刃，决绝辞华辀者。盖富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，二曲与亭林皆〔孟〕子所谓大丈夫也者。若黎〔梨〕洲皭而不滋，船山声光闇然，亦皆贞元之运之所托矣。

至言其性情，则此六七君子者，皆至诚恻但忠孝节义之人也。黎〔梨〕洲早岁袖推〔椎〕复仇。亭林守遗命不事二姓。船山引刀自刺肌体，投贼救父。夏峰慷慨急难，有范阳三烈之称，而庐墓六年，不饮酒，不食肉，先后如一日，此岂志行薄弱者所能强伪。二曲养母终年，遂至襄阳觅父遗骨，习斋年五十走辽东，卒得父墓，皆哭泣如初丧，归而终三年之礼，哀感动天地，非孟子所谓大孝终身慕者耶！

言其为学，二曲幼孤，就塾不能具脯，师不纳。母曰:“无师遂可以不学耶?古人皆汝师。”二曲感奋，家贫无书，从人借观，悉读经史二氏百家诸书。亭林足迹遍天下，每行以二马二骡载书自随，所至阨塞，呼老兵退卒询间曲析，即坊肆中发书对勘。或经行平原大野，无足留意，即鞍上默诵诸君〔经〕注疏；偶有遗忘，则坊肆中发书熟复。其力学如此。知今世以贫无师、忙无时为不学诿者，皆舍曰不欲而为之辞者也。凡此六七君子，居乱世不废其业，岂偶然哉！

言其治生，夏峰、习斋皆能躬耕，亭林垦荒塞上，具有实效，皆非口舌游食，异于他士。至强毅尚武，习兵戎，如桴亭十五学击剑；习斋逆旅中与大使季子青较刀法；夏峰守容城，力拒流寇，入五公山，比之田子春之无终，涉兵革，讲自卫，固不徒在意气操尚之间也。

此六七君子者，其生平大节，略具如是。卒皆跻于寿考，巍然有后二周之验。故夏峰年九十二，黎〔梨〕洲年八十六，二曲七十九，习斋、〔亭〕林皆七十， 桴亭亦六十一。同时有朱舜水，独居异邦，遂开东国士风。唐子大陶著《潜书》，亦与诸贤桴鼓。其一时兴起，如张篙庵、李天生、王尔缉、陈确庵、刘献廷、李恕谷、王昆绳、万季野兄弟，皆笃学博闻，能措之世用，与空谈心性及溺意训诂考据者异其趋，盖犹诸贤之精神也。

孟子日:“天(之)将大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性曾益其所不能。”又日:“孤臣孳子，其操心也危，虑事〔患〕也深。”世乱无极，横流在眼。每读史至此六七君子者，而使人低徊向往于不能已。夫亦时运之适逢者耶!因综其要略著子篇，以期夫有志者共勉焉。至于学术之大且要，皆有成书，此不具。